Cortesía de Parques y Vida Silvestre de Texas

Los guardabosques de Texas concluyeron una investigación que condujo al arresto y condena de dos personas involucradas en el traslado ilegal de venados de cola blanca en cautiverio.

Un criador de venados del sur de Texas y su socio comercial fueron sorprendidos intentando contrabandear siete venados desde un centro de cría de venados autorizado en el este de Texas a través del condado de Montgomery hasta los condados de Brazoria y Duval, donde pretendían liberar ilegalmente a los venados en su hábitat natural en una propiedad privada.

El caso se desarrolló cuando un guardabosques del condado de Montgomery realizó una parada de tráfico y descubrió que el venado en posesión ilegal era transportado sin la documentación o identificación requerida. Una investigación adicional descubrió violaciones significativas de los estatutos y regulaciones del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas (TPWD), así como violaciones penales y de tránsito. Ambos individuos fueron arrestados y ingresados ​​en la cárcel del condado de Montgomery.

El criador de venados enfrentó 41 cargos en total: una infracción del código de tránsito, 11 violaciones del código penal y 29 infracciones de criador de venados según el Código Administrativo de Texas y el Código de Parques y Vida Silvestre. Se declaró culpable de tres violaciones del código penal y de 29 violaciones de criadores de ciervos. Su socio comercial fue acusado de dos violaciones del código penal y 28 violaciones de criadores de ciervos, por los cuales fue condenado.

Ambos hombres fueron condenados por múltiples cargos de violaciones cometidas con la intención de eludir los requisitos de control y pruebas de enfermedades. Las violaciones incluyeron no realizar pruebas ante mortem de caquexia crónica (CWD), no obtener permisos de transferencia válidos, eliminación de venados reproductores sin la identificación requerida y posesión ilegal de animales de caza vivos. En conjunto, fueron condenados por un total de 57 infracciones de cría de ciervos, una infracción de alcohol y dos infracciones de drogas peligrosas. Recibieron un total de $12,060 en multas.

Este caso subraya el compromiso de TPWD y Texas Game Wardens de proteger los recursos naturales del estado y respetar las regulaciones sobre vida silvestre. La posesión y el movimiento de ciervos están regulados, entre otras razones, para mitigar la propagación de enfermedades como la caquexia crónica y garantizar la salud de las poblaciones de vida silvestre tanto en cautiverio como en libertad. Cada vez que un venado de cola blanca abandona un criadero, debe ser identificado de forma única y permanente, sin importar su edad. Los ciervos reproductores que no han sido identificados adecuadamente o cuya identificación se ha ocultado o cambiado o eliminado ilegalmente se denominan comúnmente “ciervos fantasma”.

“Las violaciones flagrantes, como la transferencia intencional de venados sin identificadores, obstaculizan la capacidad de Texas para identificar la fuente de un venado en caso de que se detecte una enfermedad”, dijo el coronel Ronald VanderRoest, director de aplicación de la ley de TPWD. “Esto crea el potencial de impactos negativos para la salud de las poblaciones de venados tanto en cautiverio como en libertad, la industria de cría de venados, los terratenientes, los cazadores y las economías rurales y al aire libre de Texas, donde la caza de venados de cola blanca tiene una contribución económica anual de $9.6 mil millones”.

“Este caso ilustra perfectamente la dedicación y el arduo trabajo de Texas Game Wardens, no sólo al descubrir la operación ilegal del acusado sino también al resaltar la importancia de proteger los recursos naturales de nuestro estado”, dijo Ann Kuykendall, asistente del fiscal de distrito del condado de Montgomery. “Este procesamiento envía un mensaje claro: aquellos que violen conscientemente estas leyes tendrán que rendir cuentas”.

Sin un lugar disponible para regresar, su estado de enfermedad desconocido y los riesgos inaceptables asociados con su liberación en la naturaleza, el “ciervo fantasma” en este caso fue sacrificado de acuerdo con protocolos relacionados con las pruebas de enfermedades. El tipo de actividad en la que participaban los sospechosos llevó a TPWD a creer que existía un mayor riesgo de exposición a enfermedades. Afortunadamente, la investigación epidemiológica no reveló ninguna detección de caquexia crónica.

Los guardabosques de Texas, dentro de la División de Aplicación de la Ley del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas, son responsables de hacer cumplir las leyes relacionadas con la conservación y el manejo de los recursos naturales y la seguridad pública a través de la aplicación de la ley basada en la comunidad. Su misión es brindar oportunidades de caza, pesca y recreación al aire libre para el uso y disfrute de las generaciones presentes y futuras. Además, desempeñan un papel crucial en las operaciones de búsqueda y rescate durante desastres naturales, lo que ejemplifica su compromiso de proteger tanto el medio ambiente como a la gente de Texas.