El levantamiento del mandato de la máscara por parte del gobernador de Texas Greg Abbott tiene riesgos mortales para la salud de las familias latinas, su movilidad económica y la economía del estado.
Esta decisión no es un caso aislado de la insensibilidad y las desigualdades del liderazgo estatal hacia las personas de color y los trabajadores de bajos ingresos que ya son vulnerables. Hacer de los inmigrantes chivos expiatorios como una desviación de su decisión fue un insulto adicional. Los inmigrantes indocumentados dan más a nuestra economía de lo que reciben. Arriesgan sus vidas a diario, sin reconocimiento ni recompensa, en áreas esenciales de nuestra economía o en el cuidado de nuestros seres queridos durante el COVID-19.
Texas es el único estado donde más de la mitad de todas las muertes por Covid-19 son latinos; morimos a una tasa 3,5 veces mayor que la de los blancos no latinos. Los trabajadores domésticos latinos, los trabajadores agrícolas y otros trabajadores de primera línea, en las plantas empacadoras de carne, la construcción, la hospitalidad, la atención médica y las industrias de servicios de alimentos, han experimentado graves pérdidas financieras y una salud más precaria. Pagar la comida y las facturas, evitar los desalojos en el hogar, conseguir una guardería, controlar el aprendizaje remoto de sus hijos y satisfacer las necesidades de salud de sus familias son preocupaciones constantes.
Las pequeñas empresas de propiedad de latinos, el sector empresarial de más rápido crecimiento de la economía de Texas, han sufrido pérdidas desproporcionadas y devastadoras relacionadas con la pandemia. Lucharon por adquirir un apoyo equitativo del Programa de Protección de Cheques de Pago COVID-19 para la recuperación económica y la reempleo de empleos de tiempo completo. Las empresas latinas deben exigir apoyo financiero, oportunidades de vacunación para los empleados y una guía eficaz de salud pública (no decisiones políticas partidistas) para hacer la transición a operaciones comerciales completas.
Las alarmas prepandémicas que piden inversiones en capital humano dirigidas a la movilidad económica latina están bien documentadas. Por ejemplo, los latinos comprenden el 62% (3,2 millones) de los 5,2 millones de habitantes sin seguro de Texas. Incluye a más de 2,5 millones de adultos y 674.000 niños. Muchos trabajadores latinos se concentran en industrias donde el seguro médico no está disponible o no es asequible y está muy afectado por COVID-19. A pesar del abrumador apoyo de una amplia base (profesionales de la salud, empresas, economistas) para la expansión de Medicaid, el gobernador Abbott y los líderes legislativos continúan negando la seguridad financiera y de salud a millones de tejanos.
Los latinos son un activo de capital humano crucial necesario para la prosperidad económica del estado. Los activos abarcan las contribuciones económicas del crecimiento de la población y la fuerza laboral (nativos e inmigrantes), el crecimiento de la vivienda y las pequeñas empresas, las mayorías de inscripción en las escuelas públicas y universidades, el aumento de los ingresos fiscales y los mercados de consumidores en constante crecimiento. La mala salud, las muertes, la pérdida de empleos, los desalojos y pérdidas de viviendas, el menor rendimiento educativo y las pérdidas comerciales debilitan estos activos.
Organizaciones sin fines de lucro prominentes como Texas 2036 tienen una visión simple para nuestro estado: “el mejor lugar para vivir y trabajar”. Su enfoque es lograrlo para todos los texanos que van más allá de las políticas partidistas, regionales y generacionales. Abogan por que los datos y la investigación deben impulsar nuestro enfoque en los problemas que son importantes para los tejanos y abordar las brechas que afectan a los más vulnerables. Proponen que el crecimiento de la población, los resultados educativos, los requisitos laborales, la atención médica y la pobreza son cuestiones importantes vinculadas que requieren una atención y soluciones concertadas.
Los defensores y aliados latinos describieron un futuro similar para sus familias: el Plan económico de la familia latina de Texas. Piden poner fin al racismo institucional, las inversiones equitativas en capital humano y la necesidad de superar las barreras políticas y de políticas para lograrlos.
El gobernador Abbott levantó el mandato de la máscara y otras restricciones de COVID-19 sin la participación de los funcionarios de salud estatales o federales. Después de recibir críticas generalizadas, culpó a los inmigrantes indocumentados por la propagación del COVID-19. Unas semanas antes, mientras sus electores se congelaban literalmente en sus hogares porque ERCOT les falló, Abbott apareció en la televisión nacional y culpó al ‘Nuevo Acuerdo Verde’ no implementado por los problemas energéticos del estado. Abbott demostró preferencia por el uso de chivos expiatorios y el uso de una retórica de bandera roja sobre el gobierno real, arriesgando conscientemente la salud y la vida de las familias latinas.
Juan H. Flores (juan@ix.netcom.com) es un analista y defensor jubilado de la comunidad y la salud pública de Texas y fundador de Chicano Health Policy Development, Inc. Es el ex director de La Fe Policy, Research y Education Center, el brazo de políticas a nivel estatal para el Centro De Salud Familiar La Fe, un Centro de Salud Federalmente Calificado con sede en El Paso, Texas y una organización sin fines de lucro galardonada de salud, servicios humanos y justicia social que atiende a las personas de bajos ingresos de El Paso. y poblaciones vulnerables.
