La comunidad de teatristas de San Antonio está con el corazón roto por la pérdida de una de sus estrellas más brillantes, Maria Alejandra Ibarra, quien se nos fue el sábado, el 16 de octubre de 2021. Maria nació en San Antonio el 26 de diciembre de 1975. Fue criada en San Antonio y es graduada de South San High School. Maria tenía 45 años de edad cuando falleció.
Ella era la mayor de cuatro hermanas. Deja atrás a su marido Michael Marks, hijo, Solstíz Ibarra-Campos, abuela materna, Margarita Rosales Carrera; padres, César y Francisca Ibarra, hermanas Estrella Ibarra Guzmán (Daniel); hermana Crystal Margarita Ibarra, Lucero Ibarra; y siete sobrinos: Romeo Daniel Guzmán, Julius César Guzmán, Luke Madden Guzmán, Luna Angelina García, Cielo Cryss García, Cruz Rob García y Videl García, así como un ejército de primos, familia extendida, amigos y colegas.
Maria era una hija, hermana, esposa, madre, tía, comadre y amiga cariñosa. Como artista, era compositora, poeta, dramaturga, directora, educadora artística y una artista con energía eléctrica.
Maria también era parte de la comunidad teatral de San Antonio en general, pero el teatro chicanx la reclama como una innovadora en nuestra comunidad, específicamente por crear un espacio para las voces diversas cuando a menudo eran omitidas del diálogo teatral más amplio.
Comenzó a producir espectáculos originales en espacios de bricolaje poco después de graduarse de la Universidad del Incarnate Word con un bachillerato en teatro. Junto con Eli Ríos, padre de Solstíz Ibarra-Campos, fue miembro fundador del Colectivo MadMedia/Reset que producía fiestas de presentación en un escenario casero construido en su patio trasero (ahora Sala Díaz) durante los paseos artísticos del Primer Viernes a finales de la década de 1990. El grupo también produjo una serie de vídeos de actuaciones desde finales de los años 90s hasta los principios de los años 2000s, que acompañaban a sus originales actuaciones de teatro en vivo.
El espectáculo más conocido y con más giras de MadMedia, Poch@, presentaba un surtido de sketches, canciones, palabras habladas, vídeos y narraciones que se produjeron en San Antonio, Austin, Dallas, St. Louis, MO, y varias actuaciones en el Valle de Coachella, CA, entre otros. Uno de los mejores momentos de MadMedia fue su gira por el Área de la Bahía en California con el espectáculo “What Are You Doing Tonight?” (¿Qué haces esta noche?)”, que incluyó una producción en el legendario Teatro Campesino de San Juan Bautista, California. Con un presupuesto reducido, la estética del rasquachismo y mucho corazón, la compañía llevó el teatro de Tejas a Califas.
Escribió y dirigió Scars, su obra personal que exploró sus batallas tempranas con el cáncer.
Otras colaboraciones originales del teatro incluyen Mi Bandera es La Tierra con Nicolás Valdez y contribuciones poéticas a la obra Women of Ill Repute: Refute!, la cual recaudó dinero para el San Antonio Rape Crisis Center.
Maria dirigió y originó papeles en obras de teatro chicanx de San Antonio que empujaban los límites, como Jotos del Barrio y Miss América de Jesús Alonzo, Empanada de Anel Flores y Otra Esa en el Public Transit de Amalia Ortiz.
También actuó en producciones teatrales más convencionales en el Teatro Bodega de San Pedro, el Teatro Clásico de San Antonio y el Teatro Guadalupe.
En el corazón de su arte estaba el activismo y la justicia social. Contaba historias de inmigrantes, ecologismo, cultura mexicano-americana, pensamiento y espiritualidad indígena, comentario social, bilingüismo, feminismo y experiencias lgbtq+. Participó regularmente en las marchas del Día Internacional de la Mujer, César Chávez y Día de MLK. En el nivel micro, no tuvo miedo de enfrentarse al reclutador de la universidad que hacía que su estudiante bilingüe se sintiera menos que aceptado, o de abuchear e interrumpir si, por ejemplo, una banda interpretaba letras problemáticas.
Maria fue una musa en innumerables ocasiones. Amalia Ortiz escribió el musical Carmen de la Calle pensando siempre en ella como narradora de la historia, Mercedes. Maria también encarnó la quintaesencia figura materna feroz y tenaz en la que se inspira el personaje principal de La Madre Valiente en el libro y espectáculo teatral La Canción Caníbal Cabaret. La vida de Maria representa ese tipo especial de persona que, a pesar de las tremendas adversidades, siempre se levanta para descubrir lo que puede aprender y enseñar a los demás de los dolores de la vida. Su imagen también aparece en la portada de ese libro. Como musa, Maria también inspiró el arte visual creado por Juan Miguel Ramos, Fred Valenz, Juan Farias, Rio Yañez, Terry Ybanez y Adriana Garcia.
Nicolás Valdez escribió que Maria era “el núcleo espiritual de nuestro círculo de amigos y familias”. A menudo realizaba limpias de casas, bendiciones, así como dirigía a su comunidad en ceremonias y oraciones en momentos de necesidad. Compartió su espiritualidad en privado, pero también en ofrendas públicas como la ceremonia con compañeros artistas en Artpace en 2018, Letanía por los frutos de la tierra: Un recuerdo redentor. Para Maria, su vida, su arte y su espiritualidad se superponen, como es evidente en el hecho de que la mayoría de sus colaboradores artísticos más cercanos la consideran su familia. Con Maria, una reunión íntima era igual de probable que se convirtiera en una actuación improvisada, una ceremonia o una oportunidad para crear arte.
Como educadora artística, Maria enseñó durante muchos años como artista de enseñanza extraescolar a través de la YMCA de San Antonio y de la Jump-Start Performance Company. Dirigió al Grupo Animo, la tropa juvenil de teatro en el Teatro Guadalupe, incluyendo este último verano. Fue directora de teatro en Edison High School durante 11 años, dirigiendo a sus estudiantes a través de actuaciones y competiciones innumerables de la UIL.
Animó a los estudiantes a descubrir y confiar en sus propias voces únicas y valoró lo que cada uno aportaba.
El Centro Cultural de Artes de Guadalupe publicó en su página de Facebook:
“Maria deja un legado duradero de activismo por la justicia en los muchos estudiantes que impactó a través de sus años de enseñanza, incluyendo el brillante trabajo que realizó con el Grupo Animo, las clases de teatro para adolescentes en el Guadalupe.”
Maria fue diagnosticada con cáncer por la tercera vez en su vida a los finales de la primavera de 2020. En sus últimos días, rezo el rosario a diario, encontró inspiración en Ruth Bader Ginsburg y disfrutó de su tiempo con su perro Zorro y su gato Una. Estaba rodeada de arte, familia, y una entrañable comunidad de pintores, actores, escritores, músicos, activistas y siempre una bola de locura.
Un servicio está planeado para el 30 de octubre en la iglesia católica St. Agnes (829 Ruiz St. 78207) con un rosario a las 2 pm y una misa a las 3 pm. Un homenaje comunitario está planeado para el viernes, el 5 de noviembre de 6 – 9pm en el Centro de Paz y Justicia Esperanza (922 San Pedro Ave, 78212). Se invita a los asistentes a añadir al altar de la comunidad.
Las donaciones pueden enviarse a Solstíz Ibarra-Campos:
Venmo: @Solstíz-ibarra-campos
Zelle: Solstízibarracampos@gmail.com
