Cuando ocurrió la pandemia de COVID-19, José Rodríguez, un ex educador y Director de Participación de los Padres y la Comunidad en UnidosUS, sabía que los padres latinos iban a tener dificultades. La evidencia de larga data del impacto desproporcionado de la brecha digital en los hogares negros, latinos y de bajos ingresos, incluido unestudio recientedel Pew Research Center, lo insinúa.
A medida que el virus cerró las escuelas y forzó un cambio hacia el aprendizaje remoto, la realidad del acceso desigual a un servicio de banda ancha confiable y dispositivos como tabletas y computadoras portátiles llegó a los hogares de muchos hogares latinos que ya estaban lidiando con las consecuencias financieras y de salud del virus. Una Encuesta Realizada por SOMOS en los primeros meses de la pandemia reveló que el 37% de los latinos no tenían conexión a Internet de banda ancha o solo estaban conectados a través de sus teléfonos inteligentes.
Pero incluso para los hogares con acceso a banda ancha, el ajuste al aprendizaje a distancia no fue mucho mejor.Treinta y cinco por ciento informó haber experimentado problemas técnicos para conectarse y el 58% tuvo problemas para comunicarse con los maestros. Para muchos padres, un obstáculo difícil fue lidiar con su propia falta de preparación digital y la falta de familiaridad con las formas de apoyar adecuadamente a sus hijos con instrucción remota. Los hogares con estudiantes de inglés se vieron particularmente afectados porque los padres lucharon por mantener a sus hijos comprometidos y responder a sus necesidades únicas.
Por parte de UnidosUS, la organización lanzó recientemente un programa piloto para padres latinos nuevos en el mundo del aprendizaje a distancia. El Plan de estudios de Padres Comprometidos Ed-Tech (PC Ed-Tech),desarrollado por José en asociación con colegas de educación, es un plan de estudios bilingüe que cubre lecciones sobre conceptos básicos de tecnología como descargar Zoom y probar su conexión a Internet. El plan de estudios también aborda temas como el manejo del estrés y la ansiedad en el hogar y ofrece orientación sobre cómo los padres pueden fortalecer su comunicación con los maestros. El programa está ayudando a cerrar la brecha de preparación digital entre los padres latinos y aumenta la confianza de los padres en la gestión del aprendizaje a distancia.
Rosalva Jiménez puede dar fe de ello. Madre de dos estudiantes del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, la falta de familiaridad de Rosalva con la navegación de plataformas digitales se vio agravada por los problemas persistentes de conectividad a Internet, el último de los cuales provocó una experiencia de aprendizaje en línea interrumpida para sus dos hijas.
Todo eso cambió cuando Rosalva se unió al programa PC Ed-Tech. El programa ayudó a Rosalva a mejorar sus habilidades digitales, desarrollar su confianza en la navegación de recursos educativos en línea y abordar sus necesidades de equipos digitales. El programa ayudó a conectar a Rosalva con el Proyecto 10 Millones desde el cual pudo recibir un punto de acceso con 100 GB de datos por año durante cinco años. El hotspot ha mejorado el aprendizaje de sus hijas y la capacidad de Rosalva para participar en conferencias de padres y maestros.
Con la temporada de regreso a clases en todo el país, este es un momento importante para garantizar que los estudiantes y los padres se sientan apoyados y preparados para lo inesperado. Ya sea que los estudiantes regresen a la escuela en persona o se estén preparando para una instrucción híbrida o totalmente virtual, poner a disposición de los padres latinos recursos que aborden el acceso digital, la salud socioemocional y la seguridad de COVID contribuirá en gran medida a que los padres latinos se sientan equipados para afrontar lo que sin duda será un año escolar diferente.
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