Por José I. Franco

A cuatro años de su retiro de la duela en la liga de baloncesto profesional NationalBasketballAssociation (NBA), el delantero y poste estelar Tim Duncan, nativo del territorio estadounidense Islas Vírgenes de St. Croix, de 43 años de edad, tras su brillante carrera de 19 temporadas jugadas con los Spurs de San Antonio, recientemente al lado de Kobe Bryant, Kevin Garnett, TamikaCatchings, y cinco semifilastas fue elegido al Salón de la Fama del baloncesto internacional “Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, Class of 2020”.

Con sede en la ciudad de Springfield, estado de Massachusetts, donde han quedado inmortalizados los legendarios nombre de más de trescientos inducidos que de alguna forma escribieron su propia historia en el deporte ráfaga, ya sea como jugadores, directivos, entrenadores y ejecutivos del baloncesto organizado a nivel mundial.

La noticia ha sido bien recibida por la base de seguidores de los Spurs, equipo en el que Duncan, colaboró en la captura de cinco campeonatos de la NBA en las campañas de 1999, 2003, 2005, 2007 y 2014. Spurs de San Antonio para lograr incorporar dicha dinastía, corrió ciertos riesgos durante sus malos tiempos en los principios de la década de los 90’s, llegándose el momento oportuno en el Draft NBA 1997, cuando la franquicia teniendo al frente al magnate Peter M. Holt, tuvo la gran oportunidad del ofrecimiento para elegir a Duncan, quien en ese entonces se encontraba cursando su cuarto semestre y a la vez jugando en el equipo colegial del Wake ForestUniversity.

Spurs, se inclinaron por echarse a cuestas el futuro de la franquicia, eligiendo a Tim Duncan, que fue ubicado en la primera vuelta como el primer jugador para ser seleccionado, todo gracias a su relevante récord en el baloncesto universitario.

Entonces el entrenador en jefe y vice presidente GreggPopovich, confiado en Duncan, de 6 pies y 11 pulgadas, logró acoplarlo con “TheAdmiral” estelar centro y delantero David Robinson (egresado de la academia naval de Estados Unidos), con quien Tim, hizo el dueto denominado “The Twin Towers” en referencia a los legendarios rascacielos neoyorquinos.

Y posteriormente hizo invencible tercia al lado del guardia estelar francés Tony Parker y el escolta argentino Manu Ginóbili, con quienes en su brillante carrera, logró acumular marca de 575 partidos ganados en la NBA. Y las argollas de la NBA en 2003, 2005, 2007 y 2014.

Duncan, durante sus 19 campañas con San Antonio, le dio realce mundial a la franquicia que fue rescatada por los empresarios y esposos Peter M. Holt y JuliannaHawnHolt, cristalizando su sueño americano con darle a los Spurs, su alma mater y su legión de seguidores, lo que todo el sur de Texas deseaba para la región de El Álamo, ser una dinastía.

La elección al salón de la fama se ha venido realizando al concluir el torneo del baloncesto colegial Final Four, el cual estaba programado para jugarse en la ciudad de Miami, Florida, siendo cancelado por la cuarentena obligatoria del Covid-19.

Jerry Colangelo, presidente del comité que denomina a los candidatos, dijo que se tuvo que realizar la votación a pesar del aplazamiento del mencionado torneo nacional. “La clase 2020 que será entronada en el salón de la fama, es de enorme valor deportivo y comunitario”, indico Colangelo. La ceremonia de inmortalización se llevara a efecto el 29 de agosto en Springfield, Massachusetts.

Los semifinalistas son: Rudy Tomjanovich, ex entrenador en jefe de Rockets de Houston, al que llevo a la conquista de dos campeonatos NBA en las temporadas1994 y 1995. Patrick Baumann (falleció en 0ctubre de 2018. Q.E.P.D), ex secretario general del circuito FIBA. La entrenadora Kim Mulkey, de BaylorUniversity por sus tres campeonatos en la división NCAA. La timonel Barbara Stevens, por su elección como entrenadora del año y 20 temporadas dirigiendo la escuadra de BentleyUniversity en la categoría NCAA II.

El legendario entrenador colegial Eddie Sutton de 84 años de edad, por su cuatronominaciones como “Coach of theYear”, dirigiendo diversas escuadras universitarias División I.

Cabe anotar que la playera con el número 21 que Duncan uso en el dorso de su playera, fue retirado por la empresa SS&E, quedando en exhibición en el techo del estadio AT&T Center, junto a los números retirados de: James Silas (13), George Gervin (44), David Robinson (50). Johnny Moore (00), Avery Johnson (6). Sean Elliott (32), Bruce Bowen (12). Manu Ginóbili (20), Tony Parker (9).

Bryant, guió a Lakers en la captura de cinco campeonatos, mientras que Garnett, en 21 temporadas ganó anillo mundial con Centics de Boston. Catchings, (en 1998 contribuyo en la coronación de su equipo Tennessee en el baloncesto colegial), en su militancia con Fever de Indiana, fue elegida 10 veces al WNBA All-StarGame, y concluyo su carrera de 15 años con el mismo equipo, con marca personal de líder en la WNBA en robos de balón, tercera en el circuito con más puntos anotados, así como posesión de rebotes.

“Tim Duncan, para mí y mi familia, es uno de nuestros favoritos. Porque nos trajo mucha alegría a San Antonio y hasta gente que ni conocíamos. Pero todo por verlo capitaneando a los Spurs, y ganar cinco campeonatos (NBA). Esos años los seguimos recordando por todo el tiempo en los que se vivió la gloria, amistad y mucha unidad. Gracias por esos 19 años con nosotros Mr. #21. Felicidades por tu elección al salón de la fama”, así se expresó Héctor “Papo” Garza, seguidor de Duncan, quien se destaca como jugador en el béisbol regional y en su foja tiene brillante carrera en el rey de los deportes a nivel internacional. En las fotos Duncan, aparece con el referee Bill Kennedy (55). Contra JoshBosh del Heat de Miami. Sus hijos Sydney y Draven (2014). Con los guardias Tony Parker y Manu Ginóbili. Duncan, ahora está marcando su debut como asistente de entrenador del pentacampeón “Los Spurs de San Antonio” (Fotos por Franco).