El presidente electo Joe Biden ha nominado a Xavier Becerra como Secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS por sus siglas en inglés), un campeón del clima que, de ser confirmado, sería el primer latino en liderar el departamento. El anuncio de Biden subraya su intención de gobernar como un presidente climático que pone a la ciencia y a los expertos a cargo de la elaboración de políticas.
Existe una conexión innegable entre la crisis climática y la salud pública. La nominación de Becerra muestra el compromiso de Biden con la justicia ambiental, la salud pública y cómo la acción climática debe ser una función central del papel del HHS.
El virus del COVID-19 afectó a las comunidades de color de manera desproporcionada, dejando una imagen clara de cómo las disparidades ambientales han afectado a las comunidades de color. Uno de cada dos latinos vive en las ciudades más contaminadas con ozono del país. Y tienen un 165% más de probabilidades de vivir en condados con niveles de contaminación no saludables.
En todo Estados Unidos, los niños latinos, afroamericanos, morenos e indígenas mueren a tasas más altas. Un nuevo informe de la CDC encontró que los niños de color representaron el 78% de todas las muertes por COVID-19. Es por eso que la justicia ambiental es importante como política de salud pública.
El historial de Becerra conecta profundamente los problemas de salud y clima. Como voz latina líder en el Congreso, jugó un papel decisivo en la aprobación de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA por sus siglas en inglés) por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Como fiscal general de California durante los últimos tres años, dirigió la defensa legal de la ACA en la Corte Suprema y encabezó más de 50 demandas contra los acciones anti ambientales de Trump.
Luis Gutiérrez, exrepresentante del Congreso para el 4 ° Distrito de Illinois, está disponible para entrevistas relacionadas la selección del equipo de salud de Biden y su posible impacto en la salud pública y el abordaje de la crisis climática.
Mientras cubre los nombramientos de Biden para su equipo de salud, quiero compartirle información sobre las implicaciones climáticas para la salud pública en las comunidades de color:
Los latinos son particularmente vulnerables a los efectos de la contaminación del aire por combustibles fósiles.
Un informe de 2016 de la Asociación Médica Nacional Hispana encontró que “los hispanos tienen un 51 por ciento más de probabilidades de vivir en condados con niveles poco saludables de ozono que los blancos no hispanos”.
Más de uno de cada tres latinos (23 millones) vive en áreas que violan los estándares federales de contaminación por ozono, en comparación con uno de cada cuatro en general.
1,81 millones de latinos viven a menos de un kilómetro de las instalaciones de petróleo y gas existentes.
Casi 1,78 millones de latinos viven en condados que enfrentan un riesgo de cáncer por encima del nivel de preocupación de la EPA debido a las toxinas emitidas por las instalaciones de petróleo y gas.
Las comunidades latinas respiran un 75% más de contaminación del aire de los vehículos que los residentes blancos, la mayor cantidad de cualquier grupo demográfico.
Como resultado de las emisiones de combustibles fósiles, los niños latinos experimentan 153,000 ataques de asma infantil y 112,000 días escolares perdidos cada año.
Un estudio encontró que los hispanos están expuestos a un 63% más de contaminación del aire que la causada por el consumo de bienes y servicios.
Un estudio de instalaciones contaminantes encontró que los hispanos tienen el 15% del riesgo de exposición a la contaminación.
En 2017, el HHS descubrió que los niños latinos tienen el doble de probabilidad de morir de asma que los blancos.