La Senadora Judith Zaffirini, demócrata de Laredo, presentó una serie de proyectos de ley el martes (2 de marzo) para reformar las leyes de gobierno abierto del estado, específicamente la Ley de Reuniones Abiertas de Texas (TOMA) y la Ley de Información Pública de Texas (TPIA). Siete propuestas se presentaron como Proyectos de Ley del Senado (SB) 924-930 y también se combinaron en un proyecto de ley general, SB 923, titulado “relativo al gobierno abierto”.
“La transparencia es esencial para preservar la gobernabilidad democrática”, dijo la Senadora Zaffirini. “Los tejanos necesitan saber qué sucede en los pasillos del poder para que sus líderes rindan cuentas. Estoy encantado de defender no solo estas propuestas, sino también la causa del gobierno abierto en general “.
Las propuestas del senador abordarían algunos de los problemas de transparencia más urgentes y emergentes del estado. Al definir “día hábil” en el TPIA, por ejemplo, la SB 925 cerraría un vacío legal que ha permitido a algunas entidades evitar solicitudes de información pública de forma permanente al reclamar todos los días como un día de “tripulación mínima”, que actualmente no se considera un día hábil. .
Tres de sus proyectos de ley crearían un mecanismo de quejas en la Procuraduría General para que los solicitantes informen a los organismos gubernamentales que no responden a las solicitudes de TPIA (SB 927), garantizar que los brotes de enfermedades en los hogares de ancianos se puedan
informar como información pública (SB 930). ), y proteger el derecho del público a participar en reuniones abiertas realizadas mediante teleconferencia o videoconferencia (SB 924), respectivamente.
La senadora Zaffirini ha sido autora y ha apoyado la legislación de gobierno abierto a lo largo de su carrera. Su interés en estas reformas específicas, sin embargo, se deriva de la discusión durante un seminario web de Zoom que organizó en octubre titulado “Transparencia gubernamental durante emergencias”. Los copatrocinadores de ese seminario web, la Freedom of Information Foundation de Texas, la Asociación de locutores de Texas y la Asociación de Prensa de Texas, desarrollaron estas propuestas.
Kelley Shannon, directora ejecutiva de la Freedom of Information Foundation de Texas, dijo que la transparencia del gobierno no se puede dejar de lado en medio de las muchas otras necesidades urgentes del estado. “La pandemia ha magnificado los problemas que estaban ocurriendo en nuestra Ley de Información Pública de Texas y la Ley de Reuniones Abiertas de Texas”, dijo. Las lagunas en estas importantes leyes deben cerrarse para que todos los tejanos puedan mantenerse informados y participar plenamente en nuestra democracia. Este paquete de legislación del Senador Zaffirini hará que Texas vuelva a encaminarse en la protección del derecho del público a saber ”.
“Cuanto más complicado se vuelve nuestro gobierno, mayor es el daño potencial de la mala administración o el abuso absoluto, y mayor es la necesidad de transparencia”, agregó la Senadora Zaffirini. “Esto es especialmente cierto durante las emergencias, ya sean tormentas de invierno, pandemias o incluso recesiones. El derecho del público a la verdad nunca cambia, pero su necesidad nunca es mayor que en tiempos de crisis ”.