El arte latino podría llegar pronto a su vecindario. Los centros culturales, las pequeñas empresas y las organizaciones sin fines de lucro en las grandes comunidades latinas colocan cada vez más arte en sus destacados espacios abiertos. Sus exposiciones complementan en lugar de competir con galerías y museos. La artista latina de San Antonio, Carolina Flores, encontró un lugar acogedor en la firma Overland Partners Architectural en Jones Avenue, a una cuadra del Museo de Arte de San Antonio.
Tim Blonkvist, director fundador de Overland Partners y arquitecto reconocido internacionalmente, invitó a Flores a exponer en la sede de la firma. Blonkvist señala que su trabajo de diseño sintetiza el arte, la arquitectura y el uso de la luz natural. Su biblioteca está repleta de libros de arte y salpica sus conversaciones con referencias al arte moderno y contemporáneo. La firma tiene clientes de todo el mundo, y muchos de los que visitan su cavernoso espacio de oficinas, un almacén renovado, admiran y comentan las obras de arte de artistas visitantes como Flores. Y lo que es más importante, los arquitectos de Overland Partner a menudo recomiendan arte con el que están familiarizados para los edificios que diseñan.
Fort Stockton, la ciudad natal de Flores, es conocida por su pasado histórico cuando el ejército de los EE. UU. luchó en la última de las guerras indias. El Ejército de los EE. UU. estableció Fort Stockton a fines de la década de 1850 para abrir el oeste de Texas a las empresas de carga que transportaban mercancías desde San Antonio a la región de Big Bend y Chihuahua, México. En siglos anteriores, los comanches y los apaches habían hecho del área circundante parte de su territorio, atraídos a la región por una gran fuente de agua que luego se llamó Comanche Springs. Las guerras indias llegaron a su fin en la década de 1880 con la captura del gran jefe indio Gerónimo, y poco después, Fort Stockton se convirtió en un centro de cría de ovejas y ganado.el texas
Proyecto de escritor señaló que Fort Stockton, con una población de 2695 habitantes a fines de la década de 1930, era “mitad mexicano”.
Durante la década de 1940, cuando los padres de Flores, Ramón y Josefina, eran adultos jóvenes, el Escritores de Texas describió Fort Stockton de esta manera: “Las casas de adobe bordean la ciudad, que se extiende desde su palacio de justicia de piedra caliza y estuco rojo. Fort Stockton es un centro minorista y un punto de envío de ganado”. Carolina Flores recuerda que a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, los negocios de las calles principales de Fort Stockton estaban reservados para los comerciantes blancos. Los mexicoamericanos podían comprar en Main Street, pero solo se les permitía operar sus negocios en las calles adyacentes a
el principal centro comercial minorista. En la década de 1950, cuando Flores estaba en la escuela primaria, la población de Fort Stockton era de 4444.
Cuando Carolina Flores empezó la escuela no sabía nada de arte. Su papá, que tenía tres trabajos para darles una buena vida a sus hijos, le compró libros para colorear. Pero que ella supiera, nadie en su comunidad pintaba o se interesaba por el arte. En primer grado demostró habilidad para dibujar, habilidad que la sorprendió a ella y a sus compañeros. Al no tener ningún modelo artístico a seguir para emular, los talentos artísticos de Flores permanecieron inactivos durante los siguientes años. Afortunadamente, en séptimo grado, Flores se inscribió en la clase de arte de la Sra. Mary Brown y resurgió su talento oculto. Mary Brown se interesó especialmente en Flores y le brindó clases individuales de pintura en su casa. Durante los siguientes dos años, hasta que la Sra. Brown se volvió a casar y se mudó a Los Ángeles, ese maestro la animó mucho a aprender a dibujar y pintar al óleo.
La escuela secundaria de Flores no ofrecía clases de arte, por lo que ella se dedicó a las clases de música en la escuela y creó proyectos de arte en su tiempo libre. Se destacó tocando la flauta y ganó una beca para la Universidad Sul Ross en Alpine, Texas. En 1968 se transfirió a la Universidad de Texas en Austin, que tenía un departamento de arte muy reconocido. Allí conoció a sus compañeros estudiantes de arte Santa Barraz, Sam Coronado y Manuel “Chaca” Ramírez. La UT Austin
El programa de arte tenía más de 700 estudiantes, pero solo unos pocos eran de ascendencia mexicana.
Al completar sus estudios en UT Austin, Flores se mudó a San Antonio en 1974 para inscribirse en el departamento de arte recién creado de UTSA. Sus primeras clases fueron ofrecidas en
el sótano del Instituto de Culturas Texanas y en la Escuela de Arte del Suroeste. Flores tiene buenos recuerdos de sus clases con Charles Field en UTSA. Cuando sus compañeros cuestionaron su decisión de pintar sobre su cultura e historia, la profesora Field salió en su defensa. Ella le da crédito a la tutoría excepcional del profesor Field por guiarla a través de su programa UTSA. Con una Maestría en Bellas Artes [MFA], Flores encontró trabajo como ilustradora con el programa IDRA del Dr. Jose Carderas en el distrito escolar de Edgewood.
Flores tuvo un gran año en 1989 cuando el Museo de Arte de San Antonio [SAMA] presentó su trabajo en una exhibición “Influencia, Segmento II”. Fue seleccionada por la curadora invitada Lucy Lippard, una destacada crítica de arte de Nueva York, para la exhibición Blue Star IV. En 1990 Flores abrió su Los Aura Studio en el Blue Star Art Complex y se convirtió en artista a tiempo completo. El Embajador de los Estados Unidos en Nicaragua, Oliver Garza, vio su trabajo en el año 2000 y eligió su obra de arte “Amapola” para su residencia oficial en Managua, Nicaragua.

Más recientemente, Flores participó en una importante exhibición en el Museo MexicArte en Austin, Texas. la muestra de arte,Arte chicano, movimiento y más allá: 1960 a 1980, curada en 2022 por la directora del museo, Sylvia Orozco, demostró la amplia gama de actividades creativas durante los primeros años del Movimiento Chicano en Austin. Todas las pinturas de Flores en la exhibición eran de sus años en UT Austin.
Para la exhibición de Overland Partners, “color del valle”,Flores explicó que sus colores “son vibrantes, puros y frescos”. En sus pinturas, los espectadores toman conciencia de sus raíces en el oeste de Texas, que ella describe como “imágenes de retratos familiares, paisajes de carreteras y escenas de vecindarios”. Su poderosa representación de una planta de maguey de color verde oscuro que su padre plantó en su patio trasero está rodeada de casas en su vecindario. La pintura transmite la naturaleza en armonía con el desarrollo humano. Los rojos brillantes y las porciones singulares de púrpura brindan un contraste ideal con los tallos largos de la planta más popular de México.
En la pintura “Primos”, Flores presenta a su padre, Ramón Flores, de pie con varias de sus sobrinas y sobrinos. El grupo familiar, posado junto a un molino de viento de madera, se amontonaba mostrando su cercanía. El niño mayor usa un overol que indica la forma en que el trabajo agrícola es un gran parte de la vida rural. Un cielo azul profundo y árboles estériles comunes en los meses de invierno casi llenan el fondo. Flores señala en su declaración de artista que “En estos retratos y paisajes están las historias que quiero contar con una emoción de color y línea”.
En muchas de sus pinturas, Flores celebra los eventos importantes de la vida: bodas, quinceañeras y reuniones familiares especiales. Un gran retrato de la boda de sus padres en 1939 creado a partir de una foto en blanco y negro llena una pared entera en Overland Partners. En otra pintura, las jóvenes involucradas en una quinceañera celebran la ocasión especial de la mayoría de edad. Agregando un toque de humor, Flores incluye a una niña con un vestido blanco en una quinceañera.
baile al aire libre que parece mirar a su alrededor mientras un niño está obsesionado con su teléfono celular.
Carolina Flores refleja y honra a su comunidad en sus pinturas. Encuentra que la familia, la cultura y la tradición son más que suficientes para cumplir una de sus creencias: que la vida merece color. El deseo de Flores de encontrar los colores, temas y diseños correctos continúa más de cuarenta años después de que comenzó su búsqueda de la belleza y la historia en sus pinturas.

Título de la portada:
“Primos.” Foto de Ricardo Romo
Carolina Flores en su estudio.
Foto de Ricardo Romo